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En el país del consumismo por excelencia, Estados Unidos, existe la costumbre desde hace décadas de hurgar entre lo que sacan algunos a la calle para desechar, convirtiendo así la basura de unos en tesoro de otros. Pero con el apogeo de las redes sociales el asunto ha dado un giro y ahora hay toda una comunidad dedicada a escarbar contenedores que tiene sus propios influencers con canales en YouTube y perfiles en Instagram, convirtiendo esta actividad en un motivo más para querer emigrar al país del norte.
En Brasil hay revuelo cada vez que uno de estos recolectores vuelve a su barrio. Como si se tratara de estrellas de rock o actores famosos, la gente hace fila durante horas para verlos y para poder participar en alguno de los sorteos que organizan con los objetos que traen de vuelta. Cajas de maquillaje, edredones, juguetes, lámparas, bolsos, bisutería, la lista puede ser infinita. Y el deseo por descubrir de primera mano lo que otros tiran crece exponencialmente.
En ciudades como Boston y sus alrededores, donde pululan los estudiantes debido al alto número de universidades que hay en esa área, es común encontrar ciertos días de la semana y en ciertas épocas del año, toda clase de muebles y decoraciones en los andenes. Quienes terminan el año académico y deben dejar sus residencias se deshacen de todo, de manera que muchos de los que van llegando encuentran cosas en perfecto estado que les sirven. Sin proponérselo, se ha ido creando con los años una cultura del reciclaje que le da más tiempo de vida útil a objetos que iban para el basurero.
En muchos lugares de Estados Unidos, organizaciones caritativas se dedican a repartir este tipo de hallazgos entre personas sin hogar o que se encuentran en condiciones precarias. Muchas trabajan en cooperación con restaurantes, supermercados y almacenes de ropa que deben deshacerse de sus excedentes porque la producción no para y no hay dónde guardar tanta mercancía.
Y es ese producir sin parar el que adquiere todo un sinsentido. Buscar mano de obra barata en países pobres para generar cantidades ingentes de objetos que luego van a terminar en la basura. En ese universo aspiracional creado por las redes, eso que se tira se ha convertido en objeto de deseo. Y hacer videos escarbando en canecas es una nueva ocupación que encuentra miles de seguidores y que aparentemente produce dinero y fama.
Dice mucho de nosotros como sociedad el que haya personas cuya aspiración sea irse a recolectar basura en Estados Unidos. ¿Redistribución de recursos? ¿Equilibrio entre el consumismo y el desperdicio? Se podrían encontrar argumentos para explicar el fenómeno. Lo difícil es entender cómo seguimos consolidando un sistema de excesos que frivoliza con las necesidades de tantos. La generación que está creciendo hipnotizada por los influencers va a descubrir más tarde que temprano que las vidas idealizadas que aparecen en las redes sólo son un espejismo.
