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Querido Gabriel,“¿Cómo vas con el ejercicio?”, le pregunté, al verlo cansado. “Me desjuicié estos meses. Sé que, entre más estrés, más necesario resulta, pero no tengo tiempo”, se disculpó. “Este es el hábito más esquivo. La victoria sobre el sedentarismo toma años. Llega cuando el día difícil es en el que uno no pudo hacer ejercicio, cuando nos hace falta”, agregué.
¿Conversamos, aprovechando que salimos energizados de los Juegos Olímpicos de París, sobre deporte y ejercicio, de su importancia para la salud física y mental? Reflexionemos, además, sobre su relevancia para la construcción de una sociedad más pacífica y productiva. Todos admiran a los grandes deportistas, pero pocos hacen ejercicio y poquísimos practican estas disciplinas con regularidad.
¿Has tenido esa sensación de estar acostado mientras te atrapa la atracción gravitacional de las cobijas y los ojos se quieren cerrar, tan solo por “cinco minuticos más...”? Daniel Lieberman, en su libro Ejercicio, explica que, en nuestra historia evolutiva, si bien debíamos estar activos para defendernos de enemigos o predadores y conseguir alimentos mediante la recolección o la caza, evolucionamos para movernos solo en contadas ocasiones.
Somos los descendientes de aquellos que más descansaban y reservaban su energía para cuando fuese absolutamente necesaria. Este rasgo evolutivo, clave para la vida prehistórica, es una de las causas de nuestra epidemia actual de enfermedades no transmisibles.
Los colombianos somos sedentarios. Solamente un poco más del 11 % de la población, según el DANE, practica deporte, baila, hace yoga, ejercicio o va al gimnasio. Nos contagiamos de la dieta y los malos hábitos que trae la vida occidental moderna. Si ahora hacemos fuerza por nuestro sistema de salud, con unas consultas de medicina general mayoritariamente para enfermedades respiratorias y gastrointestinales, imagina lo que es tener los hospitales sobrecargados con diabetes, hipertensión y cáncer.
Si no cambiamos nuestra relación con el cuerpo y no creamos condiciones para que la actividad física esté al alcance de todos, seremos, en pocos años, un país crónicamente enfermo. Hacer ejercicio es bueno para la salud: eleva la vitalidad, da foco mental, desinflama, protege de varias enfermedades y alarga la vida.
Si cuidamos de nuestro cuerpo, no solo viviremos más años, sino que los pasaremos más sanos y, por ende, más felices. “La salud no lo es todo, pero sin ella, todo lo demás es nada”, dijo Schopenhauer. El deporte tiene, además, un gran valor social. Construye comunidad y fortalece la ciudadanía. “Exalta valores como el esfuerzo, la superación personal, la disciplina, el sentido de lo colectivo, el rendimiento y el mérito”, decía el diario Le Fígaro en un editorial reciente. Los mejores profesionales para trabajar en equipo son los que han participado en agrupaciones deportivas.
Quienes se han formado en escuelas populares del deporte o en clubes deportivos saben resolver conflictos y son menos propensos a caer en la criminalidad y la violencia. Hablemos de cómo crear una cultura y unos contextos laboral y social que valoren y promuevan el ejercicio y el deporte. Invitemos a la tertulia a deportistas, empresarios, políticos, nutricionistas y médicos, deportivos y funcionales.
Conversemos de intensidad, frecuencia, tipos de ejercicio, deporte y juego. Hablemos de la combinación entre velocidad, equilibrio, flexibilidad y fuerza. Pensemos en la salud que se construye cotidianamente, con esfuerzo y constancia, moldeando nuestro cuerpo como moldearía el alfarero su obra más amada.
*Director de Comfama
