¿Cuáles son los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos y qué se puede hacer con ellos?

El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible acaba de actualizar la Guía Técnica para la Gestión Integral de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE), basada en un estudio sobre la informalidad en el manejo de estos residuos en la capital del país.

Los residuos electrónicos son “aquellos aparatos en desuso que requieren baterías o usan la corriente eléctrica para funcionar”, según la Fundación Aquae. Foto: SStock.

Según el último informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), publicado en el 2019, el mundo generó en el 2018 más de 50 millones de toneladas de residuos electrónicos, lo cual equivale a tirar a la basura 125.000 aviones jumbo o 4.500 torres Eiffel, pues lastimosamente para la salud del planeta solo una pequeña porción, un 20 % de los restos de computadoras, electrodomésticos, teléfonos y baterías, son reciclados correctamente.

Cifras que si ya de por sí representan una catástrofe, podrían ser mucho peor, pues de no tomarse medidas al respecto “la cantidad de residuos se duplicará con creces para 2050, llegando a 120 millones de toneladas anuales”, predijo el ente.

Y es que en la actualidad muy pocos países cuentan con sistema eficiente para la gestión de estos residuos, que provienen de los hogares, de las empresas y de los gobiernos como una consecuencia de los actuales modelos socioeconómicos de crecimiento ilimitado y del consumimos, desconociendo que pueden contener metales como el cobre, el níquel, el indio y el paladio, mejor dicho, para hacerse una idea, “hasta 60 elementos de la tabla periódica pueden ser encontrados en un teléfono inteligente”, como dice la ONU, y muchos de esos elementos pueden ser reciclados y utilizados en nuevos productos.

¿Qué son los residuos electrónicos?

En primer lugar, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, explica que “los Aparatos Eléctricos y Electrónicos (AEE) son productos que están presentes en prácticamente toda nuestra vida cotidiana y están conformados por una combinación de piezas o elementos que para funcionar necesitan corriente eléctrica o campos electromagnéticos y realizan un sinnúmero de trabajos y funciones determinadas”.

Así que cuando para los dueños ya no son útiles esos aparatos, los descartan y estos se convierten en Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE), lo que resulta bastante frecuente debido a los avances científicos y tecnológicos, que día a día proliferan en la sociedad contemporánea, pero que también es muy triste porque “desencadena en el ciclo de vida de estos productos unas afectaciones en términos de explotación incontrolada de materias primas, consumo energético proveniente mayormente de fuentes fósiles y generación de residuos, que ponen en riesgo la sostenibilidad ambiental del planeta y pueden afectar la salud y la vida de todos sus habitantes”, señala el ministerio.

También le puede interesar: Aprenda a separar los residuos, ¿basta con reciclar?

En Colombia, por ejemplo, la generación de RAEE domésticos en el año 2014 se estimó en 252.000 toneladas, equivalente a 5,3 kilos por habitante, lo cual habla de la urgencia de empezar a reciclarlos, pues como explica la Fundación Aquae, para enseñar lo grave que es no hacerlo, una nevera mal reciclada emite a la atmósfera gases de efecto invernadero equivalentes a las emisiones de un coche al realizar un trayecto de 15.000 kilómetros, mientras que el fósforo que hay dentro de un televisor, puede contaminar hasta 80.000 litros de agua.

Gestión de RAEE en Colombia

En Colombia el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, actualizó la Guía Técnica para la Gestión Integral de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE), basada en un estudio sobre la informalidad en el manejo de estos residuos en Bogotá, una ciudad donde “se disponen más de 23 toneladas mensuales de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos, por parte de recicladores de oficio, intermediarios, chatarrerías y bodegas de acopio, de las cuales solo 135 kilogramos los aportan recicladores informales, es decir menos del 0.6%”.

Además de eso, reveló el estudio, por un lado “los recicladores informales se ven expuestos a riesgos en su salud, al realizar una inadecuada manipulación de los residuos, que se ve reflejada además en el abandono de partes, en espacio público y zonas verdes”, y por el otro, esos mismos recicladores están recibiendo un muy baja remuneración en los lugares de acopio.

Razones por las que la guía proporciona orientación y herramientas para mejorar la clasificación de los residuos, los requisitos para su recolección y transporte, así como opciones de tratamiento, reutilización y reciclaje, que les permita a administradores de centros de acopio, organizaciones de recicladores, recicladores de oficio y otros actores, mejorar sus prácticas en el manejo de estos elementos y su disposición final.

¿Qué hacer con los RAEE si está en Medellín?

1. Conviértase en un consumidor responsable y explore toda la vida útil de los aparatos eléctricos y electrónicos de su propiedad.

2. Identifique los residuos de los aparatos eléctricos y electrónicos. “Estos por lo general traen consigo el símbolo sin basura, representado con una caneca y una x encima, lo que significa que bajo ninguna circunstancia debes tirarlos en los recipientes blanco, verde o negro, sino llevarlo a los centros de acopio de la localidad a la que pertenezcas, para que sean canalizados por los gestores adecuados, que garanticen el correcto reciclaje en centros especializados”, precisan en la UPB.

También le puede interesar: ¿Quiere empezar a compostar en casa? Así puede hacerlo

3. Guárdelos adecuadamente mientras los lleva a un sitio de acopio, en un lugar limpio y fresco para evitar la oxidación no controlada, que de ocurrir puede afectar la salud de las personas encargadas de separar los componentes.

4. Identifique los lugares a los que se pueden llevar, pues “en Colombia existen múltiples organizaciones de posconsumo expertas en el manejo de los RAEE, que a su vez se vinculan mediante alianzas con empresas para recolectar estos aparatos y dar una correcta disposición”, explica la UPB. Algunas de ellas son: Lito, Gaia Vitare, EcoCómputo, RAEE Colombia, Red Verde, Catez, Fundación Puntos Verdes, entre otras. También puede usar las aplicaciones Red Posconsumo y RecyPuntos Gestión que están habilitadas a nivel nacional para conocer los puntos autorizados de recolección.